联众世界
中国网站是如何淘金的?--联众(节选)
(2003-9-1)
   转载于:南方网财经频道2003年8月28日
  1999年底,中国互联网界流行著一则笑话:两人在丛林露营,突然看到一头老虎。一个家伙赶紧穿跑鞋,另外一个家伙说:“你别穿了,你真以为穿这双鞋子就能跑得过老虎吗?”“我不需要跑得比老虎快,我只要跑得比你快就行了。”有人根据这则笑话总结出一种“老虎理论”:不能用利润、收入等短期收益对网络公司进行评估;互联网不是比谁会挣钱,而比谁跑得快的游戏。

  2000年确实是网络公司的艰难时世。那时的网络公司是商业史上的一大怪现象,从诞生开始,一些公司就为了去上市,为了去资本市场圈钱,它们中的多数把上市套现作为终点,所以不仅不知道上不了市去做什么,而且对于圈著钱后去干什么也很迷茫。当然,也有一些一开始就努力盈利的网络公司,它们有极富创新的商业模式,但在当时的商业环境之下,企业的方向也无法按照创始人的意志行事。

  2000年是一个分水岭,人们从对互联网趋之若骛变为避之惟恐不及,此后大量为资本而生的网络公司横尸遍网,人们谈网色变。这一年也让许多网络公司明白了那个显而易见的道理:赚钱比烧钱更难。

  对任何人而言,甚至直到现在,在互联网上做生意很大程度上仍然是一种发现的过程。然而,2002年,一些中国网络公司涅盘重生,纷纷宣布实现盈利。那么,这些公司是怎么学会赚钱的呢?我们选择了六家网络公司,解读它们所发现的网路生财之道。这些公司的业务截然不同,管理之道各具特色,有的已经上市,多数还是私人公司,但它们无一例外都踏上了盈利之路。

  联众:从技术部到公司曾经不到20名员工,几乎都是工程师,收入几近于零;现在员工超过170名,一半以上为非技术人员,连续两年盈利超过3,000万联众网由三个程序员鲍岳桥、简晶和王建华创办,主要经营在线棋牌类游戏。1998年网站开通的时候,他们想三个月后就收费,但在互联网一切免费的大环境下,收费的日期不得不一延再延。到1999年5月出让股份融资时,鲍、简、王三人不仅近一年半时间没有给自己发工资,积蓄用光,而且还向朋友借了20万人民币。让他们坚持下来的动力来自联众的玩家,他们对联众赞不绝口,甚至有人把联众描述成一个天堂。

  直到2000年5月,联众公司才以联众会员俱乐部的形式真正推出收费的概念,但这也更多的是象征意义上的。当时公司不到20个人,主要都是技术人员,很像一个公司的技术部;公司只有一位客户服务人员,一部客户服务的电话,根本就不敢对外公布,因为一公布肯定会被打爆。可以想象,这样的一个公司架构真的收上钱的可能性几乎为零。

  为了实现公司的良性运营即盈利,从2000年开始,联众的员工迅速增加,新的部门也不断成立,如卖广告的销售部、卖会员卡的商务部、与电信谈分成合作的运营部等。到现在公司共有员工170多人,其中一半以上为非技术人员。

  2000年下半年,联众意识到会员俱乐部之所以不成功是因为没有给会员提供额外的服务。于是联众开始开发新的游戏版本,对会员与非会员区别对待,为会员提供大量的增值服务,如优先登陆、个性化的游戏功能、方便舒适的网络交流、专业化的游戏比赛、职业选手指导、更多参与对“联众世界”的管理等。2001年5月推出新版本后,收费会员迅速增加。同时,专门销售会员卡的商务部也开始构建收费的渠道,如与某软件公司合作建立遍布全国的销售网络,另外还建立银行卡支付、短信支付、邮局汇款、电话购卡等多种支付手段。客户服务人员也由原来的一个人增加到目前的30多人,而且向外公布了多部客服电话,24小时值班。到现在会员卡的收入占到公司总收入的50%。

  2000年年低,联众与中国电信就“开放式”计费分成达成合作,相对于早期“封闭式”的计费分成,这是很大的一个突破,目前联众所有用户总在线时间已经超过每天700万小时,这也成为联众第二重要的收入来源,占到总收入的30%。而这种与电信分成获得收入的模式此后也广为其他网络游戏公司仿效。

  虽然在联众打牌下棋的用户量很大,但2002年之前,联众基本还没有什么广告收入。2001年公司花10万美元买了一个广告系统,但那时联众的广告日浏览量就已高达5亿次,这么大的量使买来的广告系统根本不能正常工作,很快就出现大量的广告页面无法显示。2002年初联众自己开发了一个广告系统,通过另一种广告形式解决了这个问题,即每一个广告页面都是在用户本地,当用户进入游戏时,就把这些广告静态页面推送到用户端。同时,联众也开发了一些新的广告,如全屏登机、游戏桌面广告等。推出该自主研发的广告系统之后,联众的广告收入在2002年有较大的增长,现在占总收入的比例超过10%。

  虽然联众在2001年和2002年连续两年都实现了3,000多万元人民币的利润,但鲍岳桥显然认为公司发展还是有些慢了。他说:“这两年我们的战略思路比较保守,联众的资源还没有充分挖掘出来。尤其是横向的发展慢了。”今年,联众将拓展无线游戏领域,即以后在手机上也可以与PC机上的用户同台打牌下棋。由于无线收费渠道相当完善,鲍岳桥甚至认为这个市场会大于PC游戏市场。目前,联众的短信业务已经推出,而且如果不是因为人事变动,大型网上图形游戏也早已推出了。

  鲍岳桥说:“战略思路很清晰:第一,把我们的棋牌游戏做好做精;第二,以棋牌游戏为核心逐渐往社区方向过渡,把我们孤独的用户变成活跃的社区;第三,把联众世界(原来叫联众游戏世界,最近改为现在的名字)做成一个互联网应用服务的平台,这上面不一定跑的就是游戏,也不一定完全由我们自己做,也可以与其他公司合作;另外,我们希望把联众引入到另外一种接入的方式,如手机。”

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